Zec je sisavac iz roda zečeva i reda zečeva. Stanište izvornog stepskog predstavnika proteže se na teritoriju Europe, teritoriju male i Zapadne Azije, kao i na prostranstvima Sjeverne Afrike. Smeđi zec smatra se najčešćom vrstom opsežne obitelji zečeva. Ovo je relativno velika vrsta zečeva, jer odrasli dosežu duljinu tijela od oko 60-70 centimetara s prosječnom tjelesnom težinom od 5 kilograma, iako postoje primjerci težine do 7 kilograma. Populacije najvećih rusaka nalaze se na sjevernim i sjeveroistočnim teritorijima njihovog staništa. Smeđi zec ima relativno krhku tjelesnu građu, dok smeđi zec ima neke razlike u usporedbi s bijelim zecom. Bijeli zec ima nešto kraće uši, kao i kraći rep, dok smeđi zec ima izduženi klinasti rep Crno-smeđe nijanse ili crne boje u gornjem dijelu. Smeđi zečevi kreću se nešto brže, što se objašnjava duljim skokovima, u usporedbi s bijelim zecom. Na kratkim udaljenostima smeđi zec može ubrzati do 50-60 km/h. Zečevi se smatraju dobrim plivačima. U slučaju ozljede, oni ispuštaju prodoran zvuk visoke tonalnosti. U slučaju opasnosti, zec počinje škljocati zubima ili počinje lupati šapama o tlo, obavještavajući rodbinu o opasnosti. Ženka komunicira sa svojim potomstvom uz pomoć tihih zvukova.