Медведи – невероятная демонстрация могущества природы. Ими восхищаются и в то же время их боятся. В наши дни медведей можно встретить повсюду от ледяного полярного круга до высокогорных Анд, многие также населяют леса, тундры, луга и даже острова Юго-Восточной Азии. Самые большие популяции находятся в Северной и Южной Америке, Азии и Европе. Из-за разнообразия ландшафтов, в которых обитают медведи, все их виды являются оппортунистическими едоками и с удовольствием используют свои отличные навыки лазания и плавания для охоты на млекопитающих, ловли рыбы и сбора ягод. И да, все медведи любят мед. Все медведи имеют схожие характеристики, которые позволяют объединить их в одном семействе Медвежьи. Тем не менее, существует множество различий между каждым видом. Например, вес медведя может варьироваться от 27,2 до 725,7 кг в зависимости от возраста и вида. Стоящий на задних лапах медведь достигает от 1,2 до 2,4 метра в высоту. Медведей разделяют на 5 подсемейств (2 вымерших), 7 родов (2 вымерших), 35 видов (27 вымерших). Основным критерием разделения видов, встречающихся в каждом подсемействе, является географическое положение. Сейчас в мире насчитывается лишь восемь видов, из которых шесть видов либо находятся под угрозой исчезновения, либо уязвимы. Большая панда - Несмотря на название, большая панда не относится к пандам. Другое название вида – бамбуковый медведь. На родине его зовут «медведь-кошка». Раньше большую панду называли пятнистым медведем. Гигантские панды были одним из тех видов, которых обсуждали в научном сообществе в течение многих лет. На протяжении десятилетий никто не знал, как их классифицировать, тем более что считалось, что эти медведи близки к красной панде. Один из крупнейших и самых сильных хищников, когда-либо существовавших на Земле, короткомордый медведь Северной Америки вымер около 11 000 лет назад. Записи окаменелостей показывают, что огромное всеядное животное процветало на протяжении тысячелетий, пока сочетание таких факторов, как морозная погода, усиление конкуренции за пищу и дефицит добычи, не подтолкнуло их популяции к точке невозврата. У короткомордого медведя была очень разнообразная диета, аналогичная сегодняшним оппортунистическим медведям. Короткомордые медведи весили свыше 1000 кг и имели высоту в холке до двух метров. Они использовали свой устрашающий размер для запугивания более мелких хищников, таких как саблезубые кошки, ужасные волки и американские львы. Губач - Поскольку у этого азиатского медведя длинная толстая морда и отсутствуют верхние резцы, его называют «губачом»; он всасывает муравьев и термитов через свою длинную нижнюю губу и небо. Хотя эти насекомые, безусловно, являются его предпочтительной добычей, эти медведи среднего размера дополняют свой рацион фруктами, медом и растительной едой, которую они также отрыгивают для своих детенышей. Медведи-губачи очень территориальны и нападут на человека, если почувствуют угрозу. Если человек вторгнется в их среду обитания, они погонятся за ним. Губачи также плохо уживаются с носорогами и слонами, часто атакуют друг друга, находясь поблизости. Черно-бурые гибриды черного и европейского бурого медведя были выведены в неволе, в частности, в Лондонском зоопарке в 1859 году, но не были подтверждены в дикой природе. В 1986 году на Аляске был застрелен предполагаемый гибрид гризли и черного медведя, но тесты ДНК не смогли определить, какой это был тип медведя. Гролар (он же пизли) – редкая находка, которая, по словам исследователей, становится все более распространенной. Гибрид внешне похож на своих родителей: от белого медведя он унаследовал длинную шею, а от гризли – плечевой горб, большие когти и форму головы. По размеру он превосходит гризли, но уступает полярному прародителю. Поведение гролара ближе к полярному медведю. В неволе они топчут игрушки, подобно тому, как белые медведи ломают лед.