Ирландский сеттер Ирландский красный сеттер – одна из самых «засекреченных» охотничьих пород, первые письменные упоминания о которой относятся к XV веку. Поначалу термином «сеттер» обозначалась не конкретная разновидность собак, а целые группы животных, чьей главной квалификацией была работа с дикой птицей. В частности, сеттеров частенько привлекали к охоте с сетью на куропаток. Обладая чрезвычайно острым чутьем, псы всегда безошибочно определяли местонахождение добычи и указывали направление к ней, выполняя функцию живого навигатора. О ближайших родственниках ирландских сеттеров известно немного. Есть предположение, что в жилах современных представителей породы течет кровь нескольких разновидностей спаниелей, бладхаундов, пойнтеров и даже волкодавов. Однако подтвердить догадки фактически до сих пор не удалось. Целенаправленно разводить охотничьих собак с красновато-каштановой шерстью в Ирландии начали в конце XVIII столетия, о чем свидетельствуют племенные книги тех лет. Тем не менее до середины XIX века порода не считалась сформированной, поэтому на рингах животные выступали группами с другими разновидностями сеттеров. Официальной точкой отсчета истории породы считается 1860 год, когда было принято решение о выделении ирландских сеттеров в отдельный тип. В 1882 году в Дублине открылся первый клуб любителей «красных ирландцев», а три года спустя этой же организацией был выпущен первый стандарт породы. Интересный факт: на стыке XIX-XX вв. в Европе практиковали скрещивание выставочной и охотничьей разновидностей ирландского сеттера. Такие эксперименты повлекли за собой ряд проблем, включая вырождение породных черт животных, из-за чего вязки между рабочими и шоу-линиями пришлось прекратить. Американские селекционеры, наоборот, увлекались совершенствованием преимущественно выставочных особей, поэтому сегодняшние «ирландцы» made in USA несколько отличаются от своих заокеанских соплеменников. В России об ирландских сеттерах было известно еще до революции. Более того, в стране действовали элитные питомники, покровительство которым оказывали члены княжеских фамилий. Но даже после смены государственного строя о породе не забыли: ее продолжали не только разводить, но и активно улучшать, ввозя в Союз чистокровных европейских производителей. Так, например, выдающуюся роль в популяризации «ирландцев» в СССР сыграл А. Я. Пегов – профессиональный селекционер и автор книги «Ирландский сеттер», более чем на полвека ставшей «библией» отечественных собаководов. Стоит отметить, что в России всегда делалась ставка на разведение животных охотничьих линий, а это значит, что на международные выставки отечественное поголовье никогда не выезжало. Позднее эстафету Пегова перехватили Е. Э. Клейн и Т. Н. Кром, видоизменившие тип собак в сторону более сухого и мускулистого, что позволило советским сеттерам немного приблизиться к англо-ирландскому породному идеалу.