Охота на зайца является очень популярным видом занятий с древних времен. Люди охотились на этих животных не только ради питательного диетического мяса. Мех животного использовали для изготовления одежды, жир применялся в медицинских целях при простудных заболеваниях. Чтобы она приносила необходимые трофеи и удовольствие, охотник должен обладать широким кругом знаний и практических навыков. Ему необходимо знать места обитания животных, их повадки, места кормежки, виды корма и целый ряд других вопросов. Опыт охоты, приобретаемый с годами, поможет выйти на след, распутать его хитросплетения, выследить умного зверя, выйти на места его лежек и кормежек. Спортивная закалка даст сил пройти десятки километров в поисках цели, а умение выживать в морозную и сырую погоду добавит выдержки и терпения при ожидании добычи на засидке. Существует много способов охоты на зайца. И хоть на зайца русака она отличается от охоты на беляка в силу их основных отличий, они во многом очень схожи. Если выход на русака организуется в основном на лугах и полях, где он больше обитает, кормится и отдыхает, то беляк предпочитает лесные массивы и заросли. Там ему есть чем прокормиться и удобнее спрятаться, особенно поздней осенью, когда он сменит свою серую шубку на белую одежду. Чтобы повысить вероятный успех данного занятия, опытные охотники еще в начале осени заготавливают беляку угощенья. Они в осиновых зарослях срубают молодые деревья, корой которых поздней осенью придут подкрепиться зайцы. Беляк больше живет в лесу, причем предпочтение отдает еловым лесам. В ясную солнечную погоду он прячется на отдых в густых зарослях и кустарниках. В сырую дождливую погоду его пугает шум капель дождя, и он старается уйти ближе к опушке леса, на поляну или ближе к дороге и в хвойные леса. Как и на русака, на беляка она может быть организована коллективным и индивидуальным способом. При коллективном способе несколько человек идут по лесу на расстоянии около 80 м друг от друга. Разновидностью коллективной охоты считается способ загоном, когда одна группа охотников с шумом идет на встречу другой, выгоняя зайца с лежки и направляя к ним. При всей ее эффективности такая охота является и самой опасной. Поэтому к ней привлекаются только очень опытные охотники, чтобы избежать несчастных случаев. Как коллективная, так и индивидуальная охота на беляка чаще предусматривает участие охотничьих собак. Ведь в лесу зайца очень тяжело выследить. Тем более беляк подпускает охотника очень близко, а потом выпрыгивает прямо из-под ног. Собаки помогают поднять зайца и направить его в сторону охотников. Она называется с подхода. Ее смысл заключается в том, чтобы охотник нашел лежку зайца раньше, чем заяц увидит его. Затем, спугнув зайца, необходимо быстро прицелиться и выстрелить. В лесу это делать очень сложно. Гораздо проще охотиться с подхода на беляка, когда он выходит на жировку и отдых на более открытую местность или в плодовые сады. Это происходит в основном зимой, когда в лесу сокращается количество кормов. Работа охотника облегчается также наличием следов на снегу. Более эффективной считается охота на узерку, которая используется только на беляка. Она очень похожа на способ с подходом. Используется в основном поздней осенью, когда снега еще нет, а шубка у зайца уже поменялась на белый цвет. При таких условиях она далеко видна. Суть заключается в очень осторожном поведении охотника. Он должен максимально близко подойти к месту лежки зайца, которая в такую погоду видна издали. Охотиться на узерку лучше в одиночку и в сырую ветреную погоду, чтобы делать меньше шума, и его не было слышно за шумом деревьев. Как только выпадает первый снег, следует переходить на метод тропления. Этот метод эффективен именно по свежему следу после выпадения свежего снега. Причем выходить лучше через пару часов после пороши, пока следов немного и их проще распутать. При этом следует их обойти по кругу, не затаптывая, и попытаться найти выход их серпантина, который и выведет на лежку зайца. Все эти способы относятся к подвижным или ходовым способам. Не ходовым способом считается охота на засидке, когда охотник долго и терпеливо ожидает зверя у места его кормежки. Для этого необходимо знать места массовой жировки зайцев. Это могут быть поля озимых, сады и огороды, где после уборки остались морковь и капуста. Беляка можно выследить также около скирд соломы и стожков сена. Обнаружить такие места кормежки можно по следам зверя, как по свежему снегу, так и осенью по чернотропу. Это необходимо сделать днем, а охотиться из засидки лучше ночью при лунном свете. Засидка должна быть установлена с вечера на расстоянии не более 30 метров от места жировки. Это вызвано тем, что при ночном освещении точность выстрела мала, а, следовательно, мала и эффективность такого способа. Каждый охотник с годами приобретает свой опыт и делает свой выбор в сторону того или иного способа охоты. Успехов вам и богатых трофеев.