Didžiausias šiuolaikinis elnias. Suaugusių patinų kūno ilgis siekia iki 300 cm, ūgis ties ketera – iki 235 cm, svoris – iki 580–600 kg. Bendra išvaizda briedis puikiai išsiskiria iš kitų elnių. Jis labai aukštas, su galinga krūtine, palyginti trumpu liemeniu ir sunkia kabliuko nosimi. Viršutinė lūpa yra patinusi ir stipriai kabo virš apatinės. Labai didelės, plačios ir judrios ausys. Po gerkle kabo minkšta odinė atauga – „auskaras“, siekiantis 25-40 cm.