La chasse dans le PARC BANFF au Canada : Animaux emblématiques, saisons de chasse et territoires nationaux Le parc national Banff , situé dans les montagnes Rocheuses canadiennes à 120 km à l'ouest de Calgary, est une destination prisée pour ses paysages époustouflants et sa faune sauvage diversifiée. Bien que ce parc soit surtout connu pour ses activités touristiques comme la randonnée et les croisières sur ses lacs emblématiques, il abrite également une longue histoire de pratiques de chasse qui méritent d’être explorées. Cet article se concentre sur les caractéristiques géographiques, légales et culturelles liées à la chasse dans cette région exceptionnelle. Caractéristiques géographiques et naturelles propices à la chasse. Le parc national Banff s'étend sur une superficie impressionnante de 6 641 km² , offrant un terrain varié composé de forêts denses, de vallées verdoyantes, de rivières cristallines et de sommets escarpés. Ce cadre naturel constitue un habitat idéal pour une grande variété d'animaux sauvages. Les chasseurs peuvent y trouver des espèces telles que les orignaux, les wapitis, les mouflons d'Amérique, ainsi que des ours noirs et bruns. Ces conditions rendent la région particulièrement attrayante pour ceux qui cherchent à vivre une expérience authentique de chasse en pleine nature. Démographie locale et nombre de chasseurs Bien qu'il n'existe pas de chiffres précis concernant le nombre exact de chasseurs fréquentant le parc Banff, il est important de noter que la chasse y est strictement réglementée. Récemment, huit nations autochtones ont obtenu le droit de pratiquer la chasse cérémonielle au bison , une première depuis 139 ans. Cette ouverture reflète non seulement l'importance culturelle de la chasse pour ces communautés mais aussi son rôle dans la préservation des traditions ancestrales. Types de chasse et animaux ciblés Dans le parc national Banff, la chasse est principalement limitée aux pratiques traditionnelles ou rituelles. Voici quelques types d’animaux qui peuvent être chassés sous certaines conditions : Bisons (dans le cadre de chasses cérémonielles autorisées) Ongulés tels que les wapitis et les orignaux, bien que cela nécessite souvent des permis spéciaux délivrés par Parcs Canada. Petit gibier , incluant certains oiseaux et rongeurs. Il convient toutefois de souligner que la chasse sportive est généralement interdite dans le parc afin de protéger son écosystème fragile. Saisons de chasse et réglementations Les périodes de chasse sont fixées par les autorités locales et varient selon les espèces visées. Par exemple : La chasse cérémonielle au bison a été réintroduite en 2025, marquant un tournant historique. Pour les autres espèces, les saisons sont souvent courtes et soumises à des quotas stricts pour éviter toute perturbation écologique. Toute activité de chasse doit être approuvée par Parcs Canada , l'agence gouvernementale responsable de la gestion du parc. Les contrevenants risquent des amendes sévères voire des peines de prison. Associations et clubs de chasseurs locaux Bien que le parc lui-même ne soit pas associé à des clubs de chasseurs modernes, plusieurs organisations autochtones jouent un rôle clé dans la promotion de la chasse durable et respectueuse des coutumes ancestrales. Parmi elles figurent notamment: La Première Nation Stoney , dont les ancêtres utilisaient autrefois les berges du lac Minnewanka comme terrains de chasse. D'autres groupes issus des huit nations ayant reçu l'autorisation de chasser le bison. Ces groupes mettent l'accent sur la durabilité et la spiritualité inhérentes à leurs pratiques. Législation entourant la chasse La législation canadienne encadre rigoureusement la chasse dans le parc national Banff. Seules les activités approuvées par les autorités locales sont permises, avec une attention particulière portée à la conservation de la biodiversité. Les infractions comprennent : L'utilisation d'armes à feu sans permis valide. Le dépôt de déchets inappropriés, y compris lingettes et masques jetés dans les toilettes extérieures. Toute forme de braconnage ou chasse illégale. Les sanctions sont dissuasives et visent à protéger l'intégrité écologique du parc. Traditions locales liées à la chasse La chasse dans le parc Banff est profondément ancrée dans les traditions autochtones. Les Premières Nations considèrent cette pratique comme sacrée, symbolisant leur lien spirituel avec la nature. Par exemple, lors des chasses cérémonielles au bison, chaque étape – de la traque à la consommation de la viande – est réalisée avec respect et gratitude envers l'animal. Ces rituels rappellent l'importance de préserver les ressources naturelles pour les générations futures. Faits intéressants sur la chasse dans la région Une histoire millénaire : Les traces d'activités humaines autour du lac Minnewanka remontent à plus de 10 000 ans , lorsque les peuples autochtones utilisaient déjà cette zone pour chasser et camper. Réintroduction du bison : Après une absence prolongée, les bisons ont été réintroduits dans le parc, permettant aux communautés autochtones de renouer avec une pratique essentielle à leur identité culturelle. Chasses au trésor modernes : En parallèle des activités de chasse traditionnelles, des "chasses au trésor" organisées attirent aujourd'hui les amateurs d'aventure, combinant exploration et découverte. La chasse dans le parc national Banff représente bien plus qu'une simple activité sportive ; elle incarne un pont entre passé et présent, reliant les pratiques modernes aux traditions séculaires des Premières Nations. Bien que très réglementée, elle offre une opportunité unique de découvrir la richesse naturelle et culturelle de cette région exceptionnelle.