Žival spada v družino prašičev. Je najbližji sorodnik domačih prašičev. Živijo skoraj po vsej Evropi in Aziji, z izjemo najsevernejših regij. Aklimatizirani so v Srednji in Severni Ameriki. Največja gostota živali je bila opažena v jugozahodnih regijah. Do osemdesetih let prejšnjega stoletja sta se njihovo število in porazdelitev spremenila. V severovzhodnih regijah je število divjega prašiča začelo štirikrat presegati število v jugozahodnih regijah. Živali so živele v gozdovih, za hrano pa so se pojavljale na poljih, v poplavnih območjih rek in obrobjih gozdov, kar je povzročalo škodo kmetijstvu.