In un salone di bellezza per cervi. Sì, è vero! Le gazze, insieme ad altre specie di uccelli come le ghiandaie e alcune specie di passeri, a volte si comportano da **"pulitori"** nei confronti dei cervi o di altri grandi mammiferi. Questo fenomeno rientra in una relazione ecologica chiamata “mutualismo”, in cui entrambe le parti traggono vantaggio dall'interazione. Come funziona questa interazione: 1. Vantaggio per le gazze: Le gazze si nutrono dei parassiti (come zecche, pidocchi o larve) che vivono sulla pelle o nella pelliccia dei cervi. Questi parassiti rappresentano una fonte di cibo ricca di proteine per gli uccelli. 2. Vantaggio per i cervi: I cervi beneficiano della rimozione dei parassiti, che possono essere fastidiosi, causare prurito, trasmettere malattie o indebolire l'animale nel lungo termine. La presenza delle gazze aiuta quindi a mantenere la loro pelliccia più pulita e sana. Un esempio di cooperazione naturale Questo tipo di interazione non è limitato alle gazze e ai cervi. Altri esempi includono: - Uccelli beccamosche e grandi erbivori**: Gli uccelli beccamosche si posano sul dorso di ippopotami, rinoceronti o bufali per nutrirsi degli insetti che li infestano. - Pesci pulitori e pesci più grandi**: Nei reef corallini, alcuni piccoli pesci rimuovono parassiti e frammenti di pelle dai corpi di pesci più grandi, garantendo un servizio simile. Curiosità Le gazze sono uccelli estremamente intelligenti e opportunisti. Grazie alla loro capacità di adattarsi a diversi ambienti e di sfruttare risorse alimentari diverse, riescono a sopravvivere in contesti anche molto antropizzati. Inoltre, la loro intelligenza permette loro di stabilire relazioni complesse con altre specie, come quella descritta con i cervi.