Torres del Paine es el santo grial para los amantes de la caza en Chile: demografía de la región, los cazadores, celebraciones y tradiciones

Características geográficas y naturales: territorio donde la fauna es protagonista El territorio abarca una superficie de unas 242.000 hectáreas, incluido el Parque Nacional Torres del Paine, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La caza en Torres del Paine atrae a aficionados a la caza extrema y de trofeos de todo el mundo. La región es famosa por sus condiciones naturales únicas y la variedad de su fauna, lo que la convierte en uno de los destinos de caza más codiciados de Chile. Cazadores y demografía de la región La caza en la región chilena de Torres del Paine atrae la atención de cazadores de trofeos locales y extranjeros, pero los datos precisos sobre el número de cazadores siguen siendo fragmentarios. El Ministerio de Agricultura chileno calcula que hay entre 1.500 y 2.000 cazadores registrados, entre residentes y visitantes, en la región de Magallanes, donde se encuentra el parque. La mayoría son hombres de entre 30 y 60 años, y un tercio procede de Estados Unidos, Europa u otros países latinoamericanos. Características de la caza: extrema y tradicional - Laberintos de montaña : Los picos de las Torres del Paine (2.850 metros) y los valles cubiertos de glaciares ofrecen escondites naturales para la caza. Los pumas, por ejemplo, suelen camuflarse entre los salientes de granito, lo que dificulta su detección. - Llanuras glaciares: en el glaciar Grey (270 km² de superficie), los cazadores se topan con grietas y ventisqueros. Los guías locales recomiendan el uso de rastreadores GPS y equipo de alpinismo. - Las expediciones a caballo son la única forma de llegar a zonas remotas como el Valle del Francés. Los caballos de la raza chilota local están adaptados al terreno montañoso y pueden recorrer hasta 30 kilómetros al día. Tipos de caza y animales cazados - Caza de trofeo Puma : Los machos pesan hasta 100 kg, pero los ejemplares que baten récords (como el macho de 120 kg de 2019) son raros. La caza se realiza con cámaras trampa para seguir las rutas de los depredadores. Guanaco : Estos animales forman manadas de hasta 50 individuos. La mejor táctica es la emboscada en los abrevaderos. Su lana es valorada en la industria textil de la Patagonia. - Caza deportiva Ciervo chileno : Inscrito en el Libro Rojo. Sólo se asignan cupos para la regulación de la población (15 permisos por región en 2023). Nandú : La caza está autorizada de agosto a octubre. Las aves corren rápido, por lo que se utilizan rifles ligeros con mira telescópica. Temporadas de caza: ¿Cuándo venir? - Guanaco (mayo-agosto): En invierno, las manadas descienden a tierras bajas, por lo que son más fáciles de avistar. - Puma (marzo-mayo y septiembre-noviembre): Los depredadores cazan guanacos activamente durante estos periodos, lo que aumenta las posibilidades de un encuentro. - Ciervo chileno (septiembre-octubre): La temporada coincide con el inicio de la época de celo, cuando los machos son menos cautelosos. Asociaciones y clubes que preservan el arte venatorio - Asociación de Cazadores de Magallanes: Celebra un festival anual «Caza con Responsabilidad» con talleres sobre tácticas de caza y seminarios sobre conservación de la fauna. Participa en un proyecto sobre collares de radio para pumas, cuyos datos se transmiten a institutos científicos de Santiago. - Club de Caza y Pesca de Punta Arenas: tramita el 80% de las licencias para extranjeros. Organiza ecotours para niños para enseñarles el papel de la caza en el equilibrio de los ecosistemas. Legislación de caza que aseguran la convivencia La caza en Torres del Paine está regulada por la legislación chilena. Para cazar se necesita una licencia, que sólo se expide tras realizar un curso especial y aprobar un examen. Además, los cazadores deben respetar las cuotas de abate y utilizar únicamente métodos de caza autorizados. El incumplimiento de las normas puede acarrear fuertes multas y la prohibición de cazar. Celebraciones y tradiciones - Rituales tekuelches: tras abatir un puma, los cazadores dejan parte de la carne como ofrenda a los espíritus de las montañas. Las pieles de los depredadores se visten según técnicas ancestrales, con tintes vegetales. - Costumbres modernas: Los agricultores locales organizan «jornadas de caza abierta» de guanacos, donde los principiantes se entrenan con guías experimentados. Notas curiosas que reflejan la grandeza regional - Astronomía «cinegética»: En una región donde los cielos están libres de contaminación lumínica, los guías combinan la caza con recorridos astronómicos. Por la noche, mientras la caza está inactiva, los cazadores observan la Cruz del Sur y las Nubes de Magallanes a través de telescopios. - Híbrido raro: En zonas remotas de Torres del Paine se encuentran híbridos de guanaco y vicuña (mestizaje interespecífico). Su lana se valora más que la de los guanacos puros, pero su caza está prohibida por el riesgo de disminución de la población. - «Puma fantasma»: Existe un mito entre los cazadores sobre el puma blanco. A pesar de la falta de pruebas fotográficas y de vídeo, la historia atrae a cazadores extremos dispuestos a pasar semanas buscándolo.