Бекас (Gallinago gallinago) - средних размеров (примерно с дрозда), с длинным клювом и на коротких ногах. Окраска оперения покровительственная, состоящая из рыжих, бурых, черных и светлых пестрин; самцы и самки по окраске не отличаются. Сезонных отличий в окраске оперения нет. После взлета первые метры бекас пролетает по прямой, после чего переходит на быстрый зигзагообразный полет. Длина тела 25–27 см, размах крыльев 37–43 см, масса 80–170 г.
Верх тела черновато-бурый с охристыми, рыжими и черными пестринами. Темя черное с продольной светло-охристой полосой. От основания клюва над глазом к затылку тянется бледно-охристая полоса. От клюва к глазу через уздечку идет узкая темно-бурая полоска. Подбородок и горло белые или белые с бледно-палевым налетом. Шея спереди, область зоба и передняя часть груди бледно-охристые с черновато-бурыми продольными пестринами. На боках тела черные поперечные полоски. Низ груди и брюхо белые, без пестрин. Крылья относительно широкие. По заднему краю крыла идет белая полоса, испод крыла полосатый, из серых и белых поперечных полос. Хвост слабо закруглен, все рулевые перья относительно широкие и мягкие, ширина крайних рулевых перьев не менее 6 мм, число рулевых варьирует от 12 до 18, чаще их 14. При взлете хвост в целом выглядит рыжим. Радужина темно-бурая. Клюв темно-бурый, темнеющий в вершинной части и более светлый у основания. Ноги буровато-оливковые. Молодые птицы отличаются от взрослых наличием охристых каемок на верхних кроющих перьях крыла, сверху молодые темнее взрослых, снизу темные пестрины у молодых шире.
Пуховой птенец в целом весь темный, буровато-коричневый с рыжиной. Верх тела коричнево-рыжеватый с белыми кончиками пушинок на зашейке, передней части спины и крыльях. На лбу черное округлое пятно, за ним — поперечная грязно-белая полоска, на передней части темени два черных пятна. На задней части темени черная продольная полоска, разделенная узкой белой полосой на две части. На затылке черное пятно с белыми кончиками пушинок. Уздечка черная. От уздечки под глаз идет черная полоса, на шее спереди две черноватые полосы. Низ тела однообразно буровато-коричневый, на боках и на голенях пух имеет белые кончики.
От азиатского бекаса и лесного дупеля внешне почти неотличим, у сидящей птицы хвост длиннее и выдается за концы крыльев, а светлая бровь возле клюва уже, чем темная уздечка. В руках обыкновенный бекас легко отличается более широкими крайними рулевыми перьями (не менее 6 мм). От дупеля бекас отличается белыми низом груди и брюха, охристыми вершинами крупных кроющих перьев крыла и вертким быстрым полетом после вспугивания.
